Hiệu ứng trần nhà là một ẩn dụ chỉ việc tạo ra một rào cản vô hình, nhân tạo, được thiết kế để ngăn chặn một số cá nhân đủ tiêu chuẩn—đặc biệt là phụ nữ—tiến lên các vị trí nhất định trong một tổ chức.

Hiệu ứng trần: hiệu ứng trần

Hiệu ứng trần đề cập đến hiện tượng trong đó các câu hỏi trắc nghiệm quá dễ, dẫn đến điểm số nói chung cao đối với hầu hết mọi người.

Thuật ngữ "bức tường kính" lần đầu xuất hiện trong số ra ngày 24 tháng 3 năm 1986 của chuyên mục "Phụ nữ trong kinh doanh" trên Wall Street Journal, nơi nó được dùng để mô tả những rào cản mà phụ nữ phải đối mặt khi cố gắng thăng tiến lên các vị trí cấp cao trong các tập đoàn hoặc tổ chức.

Hiệu ứng "trần kính" lần đầu tiên được giới thiệu trong một bài viết năm 1987 của Morrison và các tác giả khác, có tiêu đề “Phá vỡ trần kính: Liệu phụ nữ có thể vươn tới đỉnh cao tại các tập đoàn lớn nhất nước Mỹ?” Một năm sau, Marilyn Davidson và Gary Cooper cũng đã đề cập đến vấn đề này trong cuốn sách của họ, “Phá vỡ trần kính.”
 
Ý nghĩa cơ bản của "rào cản kính" là phụ nữ hoặc các thành viên thuộc nhóm thiểu số không thể thăng tiến lên các vị trí cấp cao trong các công ty hay tổ chức không phải vì họ thiếu những kỹ năng hoặc kinh nghiệm cần thiết, cũng không phải vì họ không mong muốn những vị trí đó. Thay vào đó, các tổ chức dường như đã dựng lên một rào cản ngầm nhằm ngăn chặn sự thăng tiến, nhắm cụ thể vào phụ nữ và các nhóm thiểu số—một rào cản mà đôi khi thậm chí còn không được nhận ra là đang tồn tại.
 
Do đó, nếu phụ nữ hoặc các thành viên thuộc những nhóm bị đại diện thiếu trong một tổ chức muốn từng bước tiến lên nấc thang sự nghiệp, họ sẽ tự nhiên bắt đầu cảm thấy có một rào cản vô hình ngăn trở mình khi tiến gần đến đỉnh cao. Hậu quả là quá trình thăng tiến sự nghiệp của họ thường bị đình trệ ở một điểm nhất định, khiến họ không thể tiếp tục tiến xa hơn nữa. Hiện tượng này được gọi là "nền trần kính".